バスケットボールＢ１のレバンガ北海道は５日 、Ｂ１レバンガ１８と２ウェーでアウェーで昨季西地区４位の島根との開幕戦に臨む。北海札幌市出身のＳＦ内藤耀悠（てるちか 、道躍島谷島根１８）はレバンガＵ―１８からトップ昇格を果たし 、進の鍵は将・プロ初年度のシーズンへ全力投球を誓った 。歳の４歳釧路市出身のＰＧ島谷怜（２４）はクラブ史上最年少の主将として 、内藤スポーツ の 後 の 牛乳チームを引っ張っていくことを約束した 。耀悠
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身長１９１センチの巨体ながら軽い身のこなしでコート内を駆け回る 。の主高校を卒業した今季 、怜５Ｕ―２２枠でプロ契約を結んだ内藤は「シーズンを通して自分をどんどんアピールし、日ア１秒でもプレータイムを伸ばせたら」と初めてのプロ生活への抱負を語った。と開
今季１４人編成のチームの平均年齢は２６・１歳で 、幕戦内藤は唯一の１０代だ 。Ｂ１レバンガ１８と２ウェーで昨季までの２季はレバンガＵ―１８に所属しつつ 、北海ユース育成特別枠のアマチュア選手でトップチームの試合に出場 。道躍島谷島根常に帯同できたわけではないが 、出場は計６試合 、p プロ 野球プレー時間１１分１４秒とプロの壁の高さを痛感してきた 。
今年２月に世界トップレベルのスペインに２か月間留学した 。９月にはＵ―１８日本代表としてアジア杯に出場し 、７位に終わり 、Ｕ―１９Ｗ杯出場権を逃した 。代表では主将も務め 、「あの時はなかなか立ち直ることができなかった。経験の一つとしてステップアップできれば」と 、肌で味わったことを血肉にする 。
小野寺龍太郎ＨＣ（４２）は「まだまだ覚えなければいけない部分は多々あるが 、理解力の早さなどを発揮してもらいたい 。チームの勝利に貢献できる選手というのは間違いない」と 、“レバンガの宝”の成長を待ち望んでいる 。
６月から一人暮らしを始め、カレーやコロッケなどを自炊し 、プロの体づくりを心掛ける。コートに立つチャンスは簡単に訪れない 。内藤は「試合に出られない時は何かしらの理由がある 。ただ悔しいで終わらせず、何を練習しなきゃいけないとか細かく砕いて工夫し模索していく」と常に前を向いて進む。
（飯塚 康博）
◆内藤 耀悠（ないとう・てるちか）２００６年１月１１日 、札幌市生まれ 。１８歳 。ポジションはスモールフォワード。小１から新琴似北ミニバスケット少年団で競技を始め、道文教大付高ではレバンガＵ１８に所属 。ＢリーグＵ１８チャンピオンシップの連覇に貢献し 、２年連続ＭＶＰに選出。レバンガ通算６試合出場 、得点なし 。
エースとなる自覚が出てきた。島谷は「本当にすごくいい準備ができている。それをコートの上でしっかり出せるかが大事だと思う」と新シーズンを控えるチームの完成度を口にした 。
ルーキーイヤーの昨季はリーグ戦全６０試合に出場した 。切れ味あるドリブルが武器の司令塔は「自分の強みと弱みは昨季ではっきりした 。フリースローの精度などを改善しつつ 、自分の持ち味は見失わないようにしたい」と理想を語った 。
チームは昨季に続き主将２人制を採用し 、外国籍選手初のＳＧドワイト・ラモス（２６）と歴代最年少の島谷がキャプテンを務める 。地元チームの大役を任され 、「自分のポジション的にもチームをまとめる力は必要なスキルだと感じていて、それを早く経験できる 。責任を持ってやりたい」と背筋を伸ばした 。
悲願のチャンピオンシップ進出へ今季も「勝率５割」が目標だ 。昨季は１７勝４３敗で東地区７位 。１ケタ点差で敗れたのは１７試合とあって「接戦をどれだけものにできるかが大事になる」と島谷 。“粘闘”を信条に飛躍のシーズンとしていく。
◆島谷 怜（しまたに・れん）２０００年７月２８日、釧路市生まれ。２４歳 。ポジションはポイントガード 。小１から競技を始め 、東海大四中を経て、強豪の東海大札幌高に進学 。Ｕ１８日本代表にも選出された。東海大に進み、全日本選手権で２度優勝も経験 。４年時の昨年１月に特別指定選手で入団 。レバンガ通算９０試合出場 、３１９得点 。
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